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仙人掌
是石竹目仙人掌科的植物總稱,別名為仙巴掌、仙人扇、霸王樹,常生長於沙漠及半沙漠等乾燥少雨環境中,為多肉植物的一類。目前仙人掌科的植物有127屬共1896種。
由於對沙漠缺水氣候的適應,仙人掌的葉子演化成短短的小刺,以減少水份蒸發,亦能作為阻止動物吞食的武器。其莖演化為肥厚含水的形狀,具有刺座(areole),刺座具代謝活性而且可長出刺狀葉,並可生出另一器官如莖(cladode)或果實。15℃以下時,顏色黯淡,屬於休眠期,須保持乾燥。
仙人掌的根與莖不同,是非肉質的,根群分布淺(15~30 cm),即使是樹狀仙人掌其根群主要分佈在地面下30 cm以內,而某些生長於惡地的仙人掌反常的具有肥厚的儲藏根。仙人掌根系的覆蓋面積範圍非常之大,用以在下大雨時能吸收最多的雨水。當土壤乾燥時,細側根通常死亡,而較大的根轉為被軟木栓層(皮層)覆蓋。主根皮層下的根原始體在土壤回濕後迅速生長,在數天之內即增加水及礦物之吸收能力。扁平仙人掌在其葉狀莖上之網孔接觸到地面即容易長根而繁殖。
葉:葉已退化為刺,無真正的葉(為了減少水分蒸發而退化為刺)。
花:成株夏、秋至冬季均能開花,花色鮮黃。
果:漿果,有些仙人掌的果實甜蜜又多汁,所以在澎湖有一種名產叫「仙人掌冰」,就是採集仙人掌的果實做成的。
仙人掌栽培重點
日照:
大部分仙人掌都喜歡生長在陽光普照的戶外,有一些更能夠適應強烈的陽光及高溫;但一些較纖弱的品種,例如原產自熱帶雨林的附生性仙人掌,如曇花、孔雀仙人掌等,只需要半遮陰的環境即可,強烈的陽光反而會造成灼傷,不過並不是光有絢麗的陽光,仙人掌就會生長茂盛,往往必須配合良好的通風環境,才能使仙人掌不被烈日所傷,萬一栽培地方陽光不夠時,可在盆土表面舖上一層淺色的粗砂,增加折射的光線,以補充陽光的不足。
到了冬天仙人掌會進入冬眠而停止生長,因此除幼苗外,不需要提高生長環境的溫度及補充水分,只要增加光照、補充冬日陽光的不是即可,否則強行使仙人掌生長,反而會得到反效果
溫度:
由於原生環境的日夜溫差較大,所以大部分仙人掌對溫度的適應能力都很強。只要在一個特定的生長溫度下,縱然是不同的仙人掌亦能栽種在一起。在夏天陽光普照及酷熱的氣溫下,必須配合良好的通風環境,乃能使植株生長良好,夏日裡仙人掌的最佳生長溫度是攝氏25至35度;在陰天則為攝氏15至25度;到了晚上,溫度可降至攝氏10至17度,也不致有什麼問題。而冬天的日間溫度則必須維持在攝氏8至15度之間;冬夜裡,則需維持在攝氏5度以上,方可安然度過寒冷的冬天。上面所說的只是一般的栽培溫度,對於一些原產自熱帶的仙人掌品種則不太適合,當冬夜的溫度低於攝氏10度時,則必須進行防寒措施,例如將仙人掌移入室內,或是用塑膠袋套住盆栽等,另外一些耐寒的品種,它們只需要有充沛的陽光,即使溫度低至攝氏0度,亦能安然度過冬天。
水分:
一般人都認為仙人掌是耐旱的植物,但並不代表在長期乾旱情況下都能生長良好。當仙人掌進入生長期時,必須給予充足的水分,才能順利生長。那麼什麼時候是仙人掌旺盛的生長期?一般而言,從仙人掌自休眠期甦醒後,生機開始蓬勃,此時仙人掌的生長速度較為明顯,亦是生長期的開始,這時候就應該開始澆水,以配合其生長所需,每隔一或兩週進行澆水一次,並且要確定盆土徹底濕透。切勿在烈日當空下澆水,否則會影響仙人掌正常的發育。
其次溫度相當高時,植株亦需要較多水分來適應,因此除了日常澆水外,亦可偶爾利用噴霧來增加空氣中的水分,同樣當氣溫開始下降時,您亦要將水分逐漸減少,直到仙人掌進入休眠時,應完全停止。
仙人掌除了冬天會進入休眠狀態外,當夏日的溫度過高時,部分仙人掌也會進入休眠期,以度過酷熱的天氣。這是一種正常的生理現象,因此一旦發現植株在盛夏時停止生長,便應該停止澆水,否則很容易發生病蟲害的問題。
施肥:
如果您想仙人掌生長良好,施肥是一項不可缺少的工作。不過仙人掌生長較一般室內植物慢,加上生長期短,因此施肥較難得到明顯的效果,而且施用不當,反而造成根部腐敗;故多半是在換盆時,將肥料添加在上壤中,以基肥的方式補充,另外生長旺盛期亦需添加追肥料,到休眠期前後便應停止。
盆土:
倘若從仙人掌的原生環境考慮,仙人掌是比較喜歡排水良好、疏鬆的土壤,因此砂質土壤是最佳的用土,而且以略含鹼性更佳,不過若想使您的盆栽生長得更好,最好能配合不同品種來使用不同的砂質土壤,例如在種子繁殖時,應使用較細粒的砂土為宜;而成株的仙人掌,在換盆時,應該使用較粗的砂質土壤。而且必須加入基肥,才能使植物更強健。至於附生性的仙人掌,則因在生長過程需要較多的水分及養分,所以栽培土中應多添加含有豐富有機成分的土壤,如腐葉土或有機肥料,還有加入少許的水苔可以增加盆土保水性,尤其是以吊盆形式來栽培時,更加需要。